«Стихи покаянные» для смешанного хора без сопровождения написаны в 1987 году и посвящены Тысячелетию крещения Руси. Впервые «Стихи» были исполнены в 1988 году Государственным Камерным хором Министерства культуры СССР под управлением Валерия Полянского. Советский композитор обратился к древнерусским поэтическим текстам XVI века. Они были опубликованы незадолго до премьеры в переводе и с комментариями известного филолога Александра Панченко. Сами средневековые покаянные стихи представляют собой разновидность ранней русской поэтической лирики, тесно связанной с кругом богослужебных текстов. 12 частей хорового цикла Альфреда Шнитке выстраиваются в единое покаянное песнопение. «Стихи покаянные» - это взгляд композитора конца XX века на покаяние как константу христианского самосознания.

Екатерина Антоненко, руководитель вокального ансамбля INTRADA:

«Я дважды работала над этим сочинением в Германии – с прославленным камерным хором RIAS в Берлине и позднее с Дрезденским камерным хором. "Стихи покаянные" – последнее сочинение Альфреда Шнитке для хора и вообще одно из последних его сочинений. Для него оно имело особое значение. Заканчивается произведение без слов, и этот номер один из сложнейших в принципе для хора. Его музыка обращена в вечность. Композитор не думал о том, трудно будет исполнять это сочинение или легко. Это разговор Шнитке с Богом, и разговор на глубине».

Духовная музыка Альфреда Шнитке поражает необычайной откровенностью, с одной стороны, и невероятной глубиной погружения в догматические тексты, с другой. Концерт для смешанного хора на стихи Григора Нарекаци из «Книги скорбных песнопений», написанный незадолго до «Стихов покаянных» в 1980-х, Agnus dei для двух сопрано, женского хора и камерного оркестра, написанное в 1990-х. Партитуры словно созданы для храмовой акустики.

Альфред Шнитке писал: «В храме я попадаю в такую обстановку, где я как бы незримо в страшно густой толпе: все, кто в этом храме за сотни лет перебывали, незримо остались там. И я это ощущаю. С одной стороны, это исключает возможность лгать самому себе или другим. Или притворяться. С другой – это обостряет всегда живущую в человеке тоску».

Союз композиторов России посвящает 90-летию Альфреда Шнитке триаду концертных событий. Одно из них состоялось 15 июня в Нижнем Новгороде. В культурном центре «Пакгаузы» в исполнении Российского национального оркестра под управлением дирижера Федора Безносикова, солистов Нижегородского театра оперы и балета Карины Хэрунц (меццо-сопрано) и Георгия Екимова (бас) звучала музыка к кинофильмам «Экипаж», «Маленькие трагедии», «Мертвые души», «Сказка странствий». 25 августа в Нижегородском театре оперы и балета имени А.С. Пушкина прозвучала Первая симфония Шнитке, и это будет историческая реконструкция события, произошедшего 50 лет назад. Специальный гость – доктор искусствоведения, профессор Московской консерватории Светлана Савенко.16 сентября в Англиканском соборе Святого Андрея в Москве прозвучат «Стихи покаянные» в исполнении вокального ансамбля INTRADA.

Концерт пройдет при поддержке Минкультуры России